Narozen 19. listopadu 1945 ve Skryjích u Rakovníka. Historik a iberoamerikanista. V letech 1963 až 1968 studoval historii a češtinu na Filozofické fakultě UK, od roku 1968 pracuje ve Středisku ibero-amerických studií (SIAS). Roku 1992 se habilitoval, tři roky nato byl jmenován profesorem obecných dějin. Přednáší na FF UK, VŠE a v zahraničí. Od roku 1990 vede SIAS a renomované periodikum Ibero-Americana Pragensia. Byl či je členem redakčních rad různých odborných časopisů, například Cuban Studies (Pittsburgh), Journal of Latin American Studies (Cambridge) a Revista de Indias (Madrid). V letech 1993 až 1996 byl viceprezidentem Asociace evropských historiků-latinoamerikanistů. Zabývá se dějinami Kuby 19. století a vztahy mezi Latinskou Amerikou a střední Evropou. Kromě odborných prací o politice USA vůči Kubě v 19. století a problematice formování národního vědomí v Latinské Americe publikoval řadu populárněnaučných děl o Mexiku, USA, Kubě a dějinách obou Amerik. V roce 2003 obdržel Řád Isabely Katolické.